Assistera-t-on à l’avenir à un retour aux matériaux de construction traditionnels tels que l’argile ou le bois, ou bien les matériaux de haute technologie s’imposeront ?
Le bois s’est imposé comme un produit de niche avec une part de marché d’environ 5%, tandis que d’autres matériaux de construction, comme l’argile, ne devraient atteindre que des parts de marché très faibles. Le besoin en très grandes quantités de matériaux de construction reste déterminant. L’avantage principal du ciment et du béton réside dans leur grande disponibilité et dans la possibilité de fournir rapidement ces quantités considérables.
Grâce à une recherche intensive, on augmente de manière constante la proportion de matériaux recyclés dans le béton, sans pour autant compromettre les exigences élevées en matière de stabilité, de durabilité et d’autres propriétés physiques du bâtiment. Parallèlement, le perfectionnement des formulations permet de réduire la proportion de clinker dans le ciment, ce qui contribue à une baisse significative des émissions de CO₂.
C’est à vous de décider si, au vu de ces progrès, on peut déjà parler d’un « matériau de haute technologie ». Une chose est sûre cependant : aucun matériau alternatif n’est à ce jour disponible à ces échelles. Cela pourrait toutefois changer prochainement, car la recherche dans ce domaine bat son plein. C’est là un indice supplémentaire qui montre que le secteur de la construction est ouvert aux solutions innovantes et que la recherche peut faire partie de la solution.