Hamster comme animal de compagnie : soins et entretien

Dès que le crépuscule tombe, les hamsters s'activent et courent dans tous les sens pour chercher de la nourriture ou creuser des galeries. Ils dorment en revanche la plupart du temps pendant la journée. Les hamsters peuvent réagir à toute perturbation par des morsures décisives. Ils peuvent néanmoins devenir très confiants, même s'ils ne sont pas des animaux de compagnie câlins. Avec un peu de patience, ils peuvent même manger dans votre main et apporter beaucoup de joie avec leur caractère espiègle. À condition, bien sûr, de respecter certaines règles concernant leur élevage et leurs soins.

En solo ou en groupe ?

En principe, le hamster est un animal solitaire qui doit être élevé seul. Les hamsters dorés et les hamsters nains de Dzoungarie sont ainsi des animaux solitaires qui doivent toujours être élevés seuls. En Suisse, l'élevage individuel des hamsters dorés est même prescrit par la loi.

Il existe toutefois des alternatives à l'élevage individuel pour les hamsters nains de Roborovski et de Campbell. Il est parfois possible d'élever les hamsters nains de Roborovski en groupes du même sexe. Pour les hamsters nains de Campbell, vous pouvez élever une femelle et un mâle castré. L'élevage en groupe nécessite une cage particulièrement spacieuse ainsi qu'une cage de remplacement. Vous devez également avoir de l'expérience dans l'élevage de hamsters et observer attentivement vos hamsters nains de Roborovski ou de Campbell. Si les animaux ne s'entendent pas, vous devez les séparer et les placer individuellement.

Un hébergement adapté aux hamsters

• Pièce: vous devez placer la cage du hamster dans une pièce où il pourra dormir tranquillement pendant la journée. À l'inverse, la nuit, lorsqu'il devient actif, il ne doit pas perturber le sommeil de ses propriétaires. Vous devez maintenir la température ambiante entre 18 et 25 °C.
• Emplacement: placez la cage du hamster dans un endroit peu lumineux, à l'abri des rayons directs du soleil et des courants d'air, et non à proximité immédiate d'un radiateur.
• Besoins: les hamsters sont des animaux très actifs qui aiment creuser et se construire des terriers. Vous devez concevoir l'enclos de manière à répondre à ces besoins.
• Taille de la cage: La Protection Suisse des Animaux (PSA) recommande une cage d'une surface au sol d'un mètre carré et d'une hauteur d'au moins 60 centimètres. Cependant, comme l'épaisseur de la litière devrait idéalement être de 80 cm, il est préférable d'opter pour une cage plus haute. La partie inférieure de la cage devrait être en verre ou en plexiglas. La partie supérieure, en revanche, doit être entourée de barreaux pour garantir une bonne aération.
• Enclos extérieur: en plus de la cage, le hamster apprécie un enclos extérieur sécurisé auquel il a librement accès via un tunnel.

Les 10 indispensables pour la cage du hamster

1. Une maison comportant au moins trois compartiments séparés, qui servent au hamster de lieu de sommeil, de toilettes et de garde-manger. Un bac à litière dans le compartiment toilettes facilite le nettoyage.
2. Litière : nous vous recommandons d'utiliser un mélange de litière pour petits animaux, de foin et de paille, à verser sur une hauteur de 80 centimètres.
3. Matériaux pour le nid : foin ou papier ménager non teint
4. Matériaux à ronger tels que des branches et des brindilles provenant d'arbustes non toxiques comme le noisetier et d'arbres tels que le hêtre ou des arbres fruitiers non traités.
5. Bain de sable servant à creuser, à faire sa toilette et à faire ses besoins
6. Gamelle d'eau
7. Gamelle de nourriture
8. Divers abris, tels que des écorces de liège ou des tubes
9. Diverses plateformes pour la partie supérieure, afin d'agrandir la surface de l'enclos
10. Des pierres plates pour user les griffes. Vous devez placer les pierres sur le sol de l'enclos avant de verser la litière. Sinon, les hamsters risquent d'être écrasés par les pierres.

Une alimentation adaptée pour les hamsters

Les hamsters se nourrissent principalement d'aliments végétaux, mais consomment également de petites quantités de protéines animales. Vous devez mettre à leur disposition en permanence de l'eau ainsi qu'un mélange de graines, d'herbes et de fleurs, adapté respectivement aux hamsters dorés et aux hamsters nains.

Enrichissez ce mélange quotidiennement avec des légumes, de préférence issus de l'agriculture biologique. Le concombre, la courgette, la chicorée et les salades vertes conviennent bien. Proposez des pousses, des herbes fraîches et des insectes plusieurs fois par semaine. Et de temps en temps, placez des branches feuillues de noisetier, de pommier ou de saule dans la cage du hamster.

Les hamsters dorés apprécient les carottes, les poivrons et les courges offerts de temps en temps. Pour les hamsters nains, en revanche, un épi de millet de temps à autre fera l'affaire.

Vérifiez régulièrement la santé des hamsters

Une alimentation équilibrée et une cage adaptée à ses besoins contribuent grandement à sa bonne santé. Vous devez nettoyer sa cage tous les jours, car il a besoin d'un environnement propre. Le « bilan de santé » quotidien fait également partie des soins à apporter à votre hamster : son appétit, son besoin de bouger et son apparence sont-ils normaux ?

Une fois par mois, effectuez un bilan de santé complet : pesez votre hamster pour détecter toute prise ou perte de poids. Si votre hamster est malade, la législation suisse vous oblige à le confier à un vétérinaire.

Les hamsters conviennent-ils aux enfants ?

Le hamster est souvent le premier animal que l'on choisit pour ses enfants. Or, ces animaux « diurnes » et « nocturnes » ne constituent pas forcément de bons compagnons de jeu. À cela s'ajoute le fait que l'espérance de vie des hamsters n'est que de deux à trois ans et que leur décès prématuré peut être difficile à vivre.