Radon dans la maison : risques et mesures de protection

Le radon, un risque pour la santé

Le radon, un gaz rare, provient de la désintégration naturelle de l'uranium, présent partout dans le sol. Il peut s'infiltrer à l'intérieur des bâtiments par des fissures et, à forte concentration, provoquer un cancer du poumon. Chaque année en Suisse, entre 200 et 300 personnes décèdent d'un cancer du poumon lié au radon.

Comment le radon pénètre-t-il dans votre maison ?

La principale cause de la pénétration du radon dans les bâtiments est ce qu'on appelle « l'effet de cheminée » : lorsque l'air chaud monte dans votre maison, il crée une légère dépression aux étages inférieurs. Celle-ci entraîne à son tour un effet d'aspiration vers l'extérieur. Les cheminées ou les ventilateurs renforcent encore cet effet. Le radon pénètre alors à l'intérieur par les fissures et les joints, les ouvertures pour câbles et tuyaux ou les sols en gravier.

Des dispositions plus strictes

Le 1er janvier 2018, la Confédération a mis en vigueur de nouvelles valeurs limites pour la concentration de radon. Pour les locaux dans lesquels des personnes séjournent régulièrement plusieurs heures par jour (par exemple, les pièces d'habitation, les salles de classe, les crèches ou les lieux de travail), la valeur limite pour la concentration moyenne de radon sur une année a été abaissée de 1 000 becquerels par mètre cube (Bq/m^³) à 300 Bq/m^³. Si la valeur de référence est dépassée, vous devez , en tant que propriétaire du bâtiment, prendre les mesures d'assainissement nécessaires à vos frais. Toutefois, aucune mesure obligatoire des valeurs n'est prévue. Les autorités vous informent, en tant que propriétaires de bâtiments, dans le cadre de l'ordonnance sur la radioprotection lorsque cela semble opportun.

De plus amples informations sont disponibles dans les directives  de l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) relatives à l'évaluation de l'urgence d'un assainissement du radon.

Quel est le niveau d'exposition au radon en Suisse ?

L'exposition au radon varie d'une région à l'autre en Suisse. Le Plateau présente certes des valeurs plus faibles que les Alpes ou le Jura, par exemple, où la géologie entraîne des concentrations de radon particulièrement élevées.

Cependant, les spécialistes mesurent des dépassements des valeurs limites partout en Suisse, selon l'emplacement et le type de bâtiment. Pour obtenir des informations sur l'exposition au radon à votre lieu de résidence, adressez-vous au service cantonal compétent ou à l'OFSP.

Ces mesures de protection sont utiles dans le cas des nouvelles constructions

Des mesures de protection simples permettent de protéger un bâtiment contre une concentration excessive de radon. Plus un bâtiment est étanche à l'extérieur, moins le radon peut y pénétrer. Les mesures suivantes contribuent à maintenir la concentration de radon à un niveau aussi bas que possible dans les constructions neuves :

• Une dalle continue servant de fondation.
• Une étanchéité durable contre la pénétration et la remontée de l'air du sol contenant du radon, de l'eau et de l'humidité, en particulier au niveau des tuyaux et des conduites.
• Utilisation de béton imperméable ou, à tout le moins, de barrières anti-humidité pour les dalles de sol et les murs en contact avec le sol.
• En cas de ventilation contrôlée, placer l'aspiration d'air frais à au moins 1,5 m au-dessus de la surface du sol et la faire fonctionner à pression atmosphérique neutre ou avec une légère surpression.
• Ventilation du sous-sol (drainage du radon) pour les nouvelles constructions comportant des pièces d'habitation et de séjour en contact avec le sol, ainsi que pour les caves naturelles.
• Mesure de contrôle reconnue après achèvement des travaux et emménagement dans le bâtiment.

Mesures d'assainissement du radon dans les bâtiments existants

Vous pouvez protéger même les bâtiments anciens contre le radon. Il est important de procéder à une mesure de contrôle après des travaux de rénovation. Voici quelques mesures possibles :

• Changement d'affectation des pièces concernées : si vous n'utilisez plus une pièce contaminée par le radon pour des séjours de longue durée, mais uniquement pour de courts séjours, vous pouvez éviter un assainissement au radon.
• Assainissement du radon : si un assainissement du radon s'avère inévitable, les mesures d'étanchéification entre le sous-sol et les pièces d'habitation ne suffisent généralement pas à elles seules. Créez une ouverture vers l'extérieur située juste au-dessus du sol pour établir une compensation de pression entre l'intérieur et l'extérieur. Vous atténuez ainsi l'« effet de cheminée ».
• Créer une dépression : en outre, vous pouvez créer un léger vide dans la cave à l'aide d'un ventilateur afin de réduire la propagation du radon dans les pièces d'habitation.

Voici comment vous pouvez mesurer la concentration de radon

On mesure la concentration de radon à l'aide de dosimètres. Contactez l'un des laboratoires figurant sur la liste de services de mesures agréés par l'OFSP afin de commander un dosimètre de radon ou de faire effectuer une mesure du radon agréée.