Dègues comme animal de compagnie : élevage, soins et conseils

La vie avec des dègues comme animaux de compagnie

Ils creusent avec délectation, se roulent avec plaisir dans le sable, s’ébattent avec leurs congénères et rongent tout ce qui n’est pas cloué ou vissé. C’est ainsi, ou à peu près, que se déroule le quotidien tout à fait normal dans un enclos à dégus. Vous ne vous ennuyez donc jamais lorsque vous choisissez ces rongeurs pleins de vie comme animaux de compagnie. À condition, bien sûr, que vos compagnons à quatre pattes se sentent bien et que vous les éleviez dans le respect de leur espèce.

Les dègues ne sont heureux qu’en groupe

Dans la nature, ils parcourent les Andes chiliennes et vivent en grandes colonies comptant souvent plusieurs centaines d’individus. Dans ce contexte, il va de soi que vous ne devez en aucun cas élever les dégus seuls.

Selon la Protection suisse des animaux (PSA), les dègues doivent vivre en groupes d’au moins deux à cinq individus. Les combinaisons suivantes sont recommandées : un mâle stérilisé avec plusieurs femelles, ou des groupes composés exclusivement de femelles ou de mâles.

Si vous optez pour un groupe de même sexe, tous les animaux doivent provenir de la même portée. Il est en revanche difficile de faire s’habituer des dègues déjà adultes les uns aux autres. Vous ne devez en aucun cas simplement mettre ensemble des animaux qui ne se connaissent pas dans un même enclos. Ou bien souhaitez-vous que ces petites bêtes en viennent à se mordre violemment entre elles ?

Un hébergement adapté aux dègues

Non seulement ils ressemblent à un croisement entre un cochon d’Inde et une gerbille, mais leurs besoins sont également à la hauteur : les dégus ont besoin d’un habitat qui tienne compte de leur immense besoin de bouger et qui les invite à creuser et à grimper.

L’idéal est un enclos d’une superficie de deux mètres carrés et d’une hauteur de deux mètres. Il doit comporter plusieurs niveaux afin d’offrir aux dégus davantage d’espace.

Le verre et le métal sont des matériaux adaptés, car ils protègent le terrarium contre les « attaques de rongement » des rongeurs.

Placez l’enclos dans un endroit calme et lumineux. Le soleil du matin ou du soir est idéal, mais l’enclos doit comporter des zones ombragées.

Les 6 éléments indispensables pour un enclos adapté aux dègues

• Une litière pour petits animaux, composée de copeaux de bois, de chanvre ou de paille, étalée sur une épaisseur de 50 à 60 centimètres et enrichie de foin, de paille, de branches et d’objets en carton.
• Des cachettes telles que des tubes en liège, des maisonnettes, des tunnels, des pots en terre cuite ou des paniers. En règle générale, vous devez prévoir au moins deux fois plus d’abris que d’animaux.
• Un bain de sable rempli de sable pour chinchillas ou de sable pur pour oiseaux.
• Des branches fraîches de peuplier, de bouleau, de saule ou de noisetier pour qu’ils puissent les ronger.
• Des branches d’environ cinq centimètres de diamètre ainsi que des planches surélevées pour grimper.
• Placez les récipients destinés au bain de sable, à la nourriture et à l’eau en faïence ou en métal afin que les dégus ne puissent pas les ronger.

Une alimentation adaptée aux dègus

Outre de l’eau potable fraîche, le régime alimentaire des animaux doit toujours comporter du foin frais de bonne qualité. Vous devez le proposer à plusieurs niveaux et sous différentes formes, par exemple dans un récipient ou en vrac.

À cela s’ajoute une petite quantité de graines ne contenant aucun sucre, pas même du fructose présent dans les fruits. Vous devez leur donner des aliments frais plusieurs fois par semaine. Les concombres, les carottes, le chou-rave, les herbes fraîches ou les plantes aromatiques conviennent particulièrement bien à cet effet.

Les dègus et les humains : ce ne sont pas des animaux que l’on caresse habituellement

Si vous envisagez d’adopter ces adorables rongeurs comme compagnons, sachez qu’ils ne sont pas des animaux de compagnie que l’on peut caresser. Vous ne pouvez pas prendre les dégus dans vos bras ni les câliner. Avec beaucoup de patience, certains d’entre eux finissent toutefois par s’apprivoiser au fil du temps, au point de venir manger dans votre main. Mais le véritable intérêt de les élever réside clairement dans le plaisir que vous prenez à observer le comportement naturel varié de ces animaux extrêmement vifs.