Perce-oreille commun dans le jardin : insecte utile ou nuisible ?

Ce qu’il faut savoir sur le perce-oreille commun

Dans le jardin, le perce-oreille commun est un insecte utile très important. Cet insecte infatigable, éloigne une multitude de ravageurs de vos plantes. Les pucerons, les acariens et les carpocapses figurent ainsi en tête de son menu. Grâce au perce-oreille commun, vous combattez donc de manière tout à fait naturelle les ravageurs nuisibles aux plantes. Dans un jardin naturel, un tas de feuilles mortes ou un pot en terre cuite rempli de paille lui offre un abri bienvenu.

Petit portrait du perce-oreille commun

Il existe plus de 1 000 espèces différentes de perce-oreilles (Dermaptera) dans le monde. Le perce-oreille constitue un ordre à part entière au sein de la classe des insectes. Cet animal, qui apprécie la chaleur, est principalement présent sous les tropiques. On recense environ 30 espèces en Europe. En Suisse, le perce-oreille commun (Forficula auricularia) est l’espèce la plus répandue.

Savez-vous que le nom de cet insecte provient probablement de la médecine naturelle ? En effet, on administrait autrefois les perce-oreilles sous forme séchée et pulvérisée comme remède contre les affections de l’oreille ou la perte auditive. De plus, une légende très répandue prétend que le perce-oreille commun se glisse dans les oreilles la nuit et détruit le tympan avec ses pinces. Mais cet insecte serait bien trop faible pour cela et ne présente donc aucun danger pour l’homme.

Le perce-oreille commun mesure entre 12 et 17 millimètres. Son corps, divisé en trois segments, est de couleur brun rougeâtre-jaunâtre à noir. Les jeunes sont légèrement plus clairs et plus petits, ce qui permet de les distinguer très facilement des perce-oreilles adultes. Sur la tête des perce-oreilles se trouvent les pièces buccales acérées, deux antennes et des yeux. Ces insectes utiles sont en grande partie incapables de voler et préfèrent se déplacer à pied. Ainsi, selon l’espèce, les deux ailes situées sur le thorax ne sont généralement pas complètement développées. Les pinces pointues situées à l’arrière de l’animal servent à se défendre contre les prédateurs, à saisir des proies et à maintenir le partenaire lors de l’accouplement.

Le perce-oreille commun, un insecte utile dans le jardin

Les pucerons figurent en tête du menu du perce-oreille commun. Dans le jardin, ces insectes utiles permettent ainsi de lutter tout naturellement contre les pucerons. Après avoir dévoré les pucerons, il s’attaque aux œufs des carpocapses, des acariens et des pyrales. Le perce-oreille ne se nourrit pas seulement d’insectes, mais aussi de parties de plantes telles que le pollen ou les pétales. Ce n’est qu’en cas de pénurie alimentaire que ces animaux se nourrissent de charognes ou de parties de plantes mortes.

Voici comment vit le perce-oreille commun

Le perce-oreille commun est un insecte nocturne. Cet insecte utile aime ainsi se cacher pendant la journée sous les feuilles ou dans les fissures de l’écorce. Les perce-oreilles hibernent à l’état adulte dans le sol, dans des tas de feuilles mortes ou à l’intérieur des tiges des plantes. Le printemps est la période de ponte. Les femelles pondent alors 50 à 60 œufs dans des galeries creusées dans le sol. Une particularité des perce-oreilles communs : ils s’adonnent à des soins intensifs de la couvée, ce qui est rare chez les insectes. Ils restent ainsi constamment près de leur couvée et protègent les jeunes perce-oreilles contre les prédateurs. Au début de l’été, la progéniture a atteint sa taille adulte et quitte le nid parental. C’est alors jusqu’à l’automne, que les animaux pondent à leur tour des œufs – la génération qui hibernera.

Créer des habitats pour le perce-oreille commun

Dans un jardin naturel, vous pouvez facilement créer des habitats pour les perce-oreilles communs. Un tas de brindilles ou de feuilles mortes, par exemple, constitue un abri hivernal idéal pour ces animaux. Les pots en terre cuite remplis de paille ou de laine de bois offrent également un refuge bienvenu aux perce-oreilles. Voici comment procéder : faites passer une ficelle, à laquelle vous nouez une petite planche, à travers un pot de fleurs retourné. Remplissez le pot en terre cuite de paille ou de laine de bois. Un morceau de grillage permet de bien fermer l’ouverture. Au printemps, suspendez les pots en terre cuite dans le jardin, l’ouverture tournée vers le bas. L’endroit idéal se trouve juste au-dessus du tas de feuilles mortes, le refuge hivernal de cet insecte utile.