Cultiver des betteraves rouges : semis, entretien et récolte

Cultiver des betteraves rouges dans votre jardin

Comme sa racine rouge se conserve bien, les Égyptiens, les Grecs et les Romains cultivaient déjà la betterave. Dans le bassin méditerranéen, la betterave pousse à l’état sauvage. Pour la culture potagère, il existe aujourd’hui des variétés rondes et cylindriques. Outre la bétamine, le pigment rouge, les racines contiennent une forte teneur en vitamine B, en potassium et en fer. La betterave rouge est apparentée à la betterave sucrière et à la bette à carde.

Dans le jardin, la betterave rouge pousse mieux dans un sol profond et riche en humus, en plein soleil. En raison du risque de montée en graines, ne semez pas avant début avril. Jusqu’au début de l’été, vous pouvez effectuer des semis successifs toutes les trois semaines. Enfoncez les graines à environ 3 cm de profondeur. Semez en rangées espacées d’environ 25 cm.

Dès que les semis se sont développés, procédez à un éclaircissage ; conservez uniquement les plants les plus vigoureux. La culture est un peu plus simple si vous plantez des plants. Mettez-les en terre à partir de fin mai, à une distance de 15 cm les uns des autres.

Des légumes sans grande exigence

Les betteraves rouges ne sont pas très exigeantes en matière de croissance. En cas de sécheresse, vous devez toutefois les arroser abondamment. Elles se prêtent également très bien à la culture associée, par exemple avec des haricots nains, du chou, des oignons, de la salade ou du chou-rave.

La récolte commence dès le mois d’août. Vous devez alors extraire délicatement la racine du sol pour éviter qu’elle ne « saigne ». La récolte se poursuit jusqu’aux premières gelées.

Pour la conservation, nettoyez les racines, retirez le feuillage et faites sécher les plantes au soleil pendant une journée. Dans une caisse en polystyrène fermée, les betteraves se conservent pendant des mois dans un endroit à l’abri du gel mais frais.

Vous pouvez consommer les betteraves rouges crues ou cuites, par exemple râpées ou coupées en morceaux et assaisonnées de vinaigre pour préparer une délicieuse salade (conservation des légumes).

Conseils pour choisir la bonne variété de betterave rouge

Les betteraves rouges existent sous forme cylindrique ou ronde. La variété « Formanova » développe de longues racines cylindriques. On la récolte à partir de septembre. La variété « Rote Kugel », avec ses racines sphériques de taille moyenne, est une excellente variété à salade. La variété « Chioggia », quant à elle, est une spécialité particulièrement décorative avec ses racines bicolores, rouges et blanches.