Aménager un biotope au jardin : conception, plantation et entretien

Aménager un biotope : mieux vaut grand que petit

Dans un jardin, un étang naturel devrait avoir une superficie d’au moins 15 mètres carrés, voire 30 de préférence. De même, le point le plus profond, appelé « zone d’eau profonde », devrait s’étendre jusqu’à au moins 80 cm sous la surface de l’eau. Les bassins de jardin trop petits se réchauffent rapidement en été, ce qui favorise la prolifération des algues. En hiver, en revanche, les biotopes trop petits gèlent jusqu’au fond, ce qui ne permettrait pas aux larves et autres micro-organismes d’y survivre. De plus, un volume plus important favorise un meilleur équilibre naturel.

Le meilleur emplacement pour un biotope

Orientez le biotope vers l’est ou l’ouest, autour de la maison. L’idéal est qu’il bénéficie d’environ cinq à six heures d’ensoleillement en été. Ne placez pas l’étang de jardin trop près des arbres ou des buissons, car en automne, les feuilles qui tombent nuisent à la qualité de l’eau. 

Les soins adaptés au biotope

Un biotope ou un bassin de jardin nécessite un entretien régulier tout au long de l’année. Vous devez toujours veiller à maintenir un bon équilibre entre les plantes aquatiques et les plantes de berge. Cela signifie que vous devez éclaircir ou retirer en partie les plantes qui prennent le dessus ou qui prolifèrent de manière excessive. Voici comment entretenir votre bassin de jardin :

Entretenir un biotope au printemps

Retirez les plantes desséchées au printemps. Au début du printemps, éliminez les parties de plantes desséchées et mortes. C’est le moment idéal pour introduire de nouvelles plantes. Lorsque, au printemps, le soleil réchauffe l’eau de l’étang de jardin, celle-ci a tendance à devenir trouble. Ce phénomène est dû à des algues microscopiques en suspension qui donnent à l’eau une couleur peu esthétique. Leur prolifération est généralement causée par une surfertilisation et par des débris végétaux en décomposition restés dans l’eau pendant l’hiver. Vous devez donc les retirer. Pour lutter contre les algues, vous pouvez utiliser des puces d’eau ou des têtards. Une autre solution consiste à ombrager la surface de l’eau avec des plantes flottantes, par exemple des nénuphars, et à introduire des plantes oxygénantes (potamot des marais, potamot commun).

Entretien bio en été

En été, surveillez la qualité de l’eau. Pendant la saison chaude, il est important de surveiller la qualité de l’eau. Pour contrôler la qualité de l’eau, il existe des bandelettes de test et d’autres accessoires disponibles dans les grands magasins spécialisés. Le pH est correct s’il se situe entre 6,5 et 8,2. De plus, la concentration en nitrates, par exemple, ne doit pas dépasser 50 milligrammes par litre.

Maîtrisez la prolifération des algues. Chaque étang abrite diverses espèces d’algues. Tant que la concentration en nutriments dans l’eau reste normale, celles-ci cohabitent pacifiquement avec les autres plantes. Pour empêcher les algues de proliférer, vous devez réduire au minimum l’apport en nutriments. Cela signifie que vous devez retirer rapidement les feuilles mortes et autres déchets végétaux, et ne pas laisser de parties de plantes mortes dans l’eau. Retirez régulièrement les algues présentes à l’aide d’une épuisette ; vous pouvez les mettre au compost. Débarrassez le biotope de la vase et nettoyez-le à intervalles réguliers.

Entretien du biotope en automne

En automne, tendez un filet à feuilles au-dessus de l’étang. Dès que la chute des feuilles est terminée, vous pouvez retirer le filet contenant les feuilles. Repêchez les feuilles qui tombent plus tard dans l’étang. Retirez également les feuilles de nénuphar mortes. Les massettes et les roseaux situés près des berges restent en place. En hiver, lorsqu’ils sont recouverts de givre, ils créent une atmosphère particulière dans le jardin.

Entretenir le biotope en hiver

Protégez le biotope du gel en hiver. Un étang gelé offre un joli spectacle. Mais la saison froide impose également certaines précautions. Si l’eau gèle, la pression exercée par la glace peut endommager l’étang de jardin. Des méthodes éprouvées permettent d’y remédier : vous pouvez recouvrir un petit étang de jardin de sacs de jute ou de film à bulles. Dès le début du dégel, retirez immédiatement la couche de protection. Un morceau de bois flottant ou un fagot de brindilles posé à la surface de l’eau permet de soulager la pression exercée par la glace dès que l’eau gèle. Des balles en caoutchouc rigides ou des plaques de polystyrène flottantes à la surface de l’eau conviennent également. Lestez toutefois les plaques de polystyrène pour éviter que le vent ne les emporte.

Le coût d’un biotope

Vous pouvez aménager un tout petit biotope pour moins de 500 francs. En règle générale, un biotope coûte entre 1’000 et 5’000 francs, sans limite maximale. C’est en l’aménageant vous-même que vous réalisez la plus grande économie : pour le travail principal, à savoir l’excavation, il suffit d’une pelle, d’un pic et d’une brouette. Cela revient plus cher si vous faites appel à une entreprise d’horticulture ou à une entreprise spécialisée dans l’aménagement d’étangs.

On trouve déjà de petits bacs en plastique à moins de 100 francs, tandis qu’un étang préfabriqué de 8 mètres carrés coûte environ 2 500 francs. La bâche pour étang coûte entre 10 et 20 francs par mètre carré, selon son épaisseur et la quantité achetée (remise sur quantité). 

En principe, un biotope ne nécessite aucun équipement technique, car il s’auto-épure. Dans de nombreux cas, cependant, une pompe de circulation, un filtre à eau intégré dans le lit de gravier ou une écumoire (filtre de surface) s’avèrent utiles. Dans les magasins de bricolage, vous trouvez des pompes pour bassins à partir de 70 francs, tandis qu’un appareil professionnel fourni par une entreprise spécialisée dans l’aménagement de bassins peut coûter plusieurs milliers de francs. La nécessité d’un nettoyage technique dépend avant tout de la teneur en nutriments de l’eau. Si une exploitation agricole se trouve à proximité, des substances fertilisantes peuvent être transportées par le vent ou la pluie vers le biotope, ce qui favorise la prolifération des algues.

Les plantes constituent un autre poste de dépenses. Il faut compter entre 30 et 100 francs par mètre carré, en fonction de la quantité achetée. Les plantes jouent un rôle important en tant que source d’oxygène, refuge et lieu de frai pour les poissons, ainsi que concurrentes alimentaires des algues. La surface de l’eau ne doit pas être recouverte à plus de 30 % par des plantes afin de laisser passer suffisamment de lumière solaire.

Les plus belles plantes pour l’écosystème de votre jardin

Dans les biotopes, vous devez mélanger différentes espèces végétales.

Plantes des marais

• Parmi les plantes des marais, vous trouverez, outre les linaigrettes aux fleurs cotonneuses, les primevères des marais et les primevères roses, ainsi que la primevère orchidée, qui préfère les sols acides et la mi-ombre.
• La silène en coucou, la racine d’œillet, la gentiane pulmonaire et la stéphane sont également adaptées. Diverses espèces d’iris (Iris) conviennent également aux berges humides.
• La petite véronique, avec ses feuilles vertes, jaunes ou panachées, pousse bien entre les pierres. N’oubliez pas non plus les carex. Le carex à feuilles en bouclier présente une particularité : il forme d’abord ses fleurs, puis développe ensuite son imposant feuillage.
• Parmi les plus beaux représentants des familles des liliacées et des orchidacées, on trouve le tricyrtis (Tricyrtis) et l’orchis à larges feuilles (Dactylorhiza majalis).

Plantes aquatiques

• Le calamus porte des fleurs plutôt discrètes, mais la variété panachée est particulièrement décorative. L’alisma commun convient également très bien aux bassins ; ses tiges florales peuvent même servir à la composition de fleurs séchées. La fleur de cygne séduit par ses ombelles roses.
• Parmi les autres plantes aquatiques adaptées, vous trouverez l’herbe à nuages panachée, l’iris des marais (Iris pseudoacorus), le trèfle amer, le jonc brillant, la sagittaria ainsi que la fougère des marais (Thelypteris palustris).

Plantes envahissantes

• Alors que l’hippouri (Hippuris) est relativement inoffensif, la berlè commune (Merk à feuilles étroites), l’hydrocotyle , la lysimaque en grappe (Lysimachia thyrsiflora) et la renoncule à feuilles en langue se propagent rapidement et peuvent évincer d’autres plantes.
• La massette (Typha) forme également de puissants stolons qui, dans certaines circonstances, peuvent même percer la bâche en plastique d’un étang.

Plantes aquatiques poussant en profondeur

• Les jardinières et les jardiniers utilisent plutôt rarement ces plantes dans les bassins de jardin, car elles nécessitent de grandes surfaces d’eau et donc des bassins profonds.
• Le nénuphar jaune (Nuphar lutea) prospère à une profondeur de 80 à 150 cm et produit des fleurs jaunes remarquables. La nénuphar (Trapa natans) supporte même une profondeur d’eau pouvant atteindre deux mètres.
• Le renoncule aquatique (Ranunculus aquatilis) pousse dans des eaux pouvant atteindre un mètre de profondeur. La massette à feuilles étroites (Typha angustifolia) est également adaptée à cette profondeur.

Plantes flottantes

• La stratiote (Stratiotes aloides) est une plante flottante intéressante. Elle remonte à la surface de l’eau lorsque les températures sont plus chaudes et redescend au fond de l’étang en hiver.
• Attention : l’élodée du Canada (Elodea canadensis) et le céraphyle (Ceratophyllum demersum) fournissent certes de l’oxygène, mais se propagent très rapidement et peuvent évincer d’autres plantes aquatiques.

Le nénuphar – le roi des bassins de jardin

Avec leurs fleurs d’un blanc éclatant, d’un rose tendre, jaunes ou parfois même violettes, les nénuphars confèrent à l’étang de jardin ou au biotope un aspect raffiné et majestueux. Au plus fort de leur floraison, de fin mai à juillet, une fleur de nénuphar dure en moyenne de 5 à 10 jours, selon la chaleur et les conditions météorologiques. Ces plantes aquatiques connaissent leur plus forte croissance au printemps et en été. Le climat, la profondeur de l’eau et les conditions du sol sont des facteurs déterminants. Un emplacement ensoleillé, l’étang doit bénéficier d’au moins cinq heures d’ensoleillement par jour, et une eau calme répondent à leurs besoins. 

La profondeur d’eau ou de plantation dépend de la variété. Les variétés naines et celles destinées aux eaux peu profondes s’épanouissent à une profondeur de 0,1 à 0,5 m et sur une surface d’eau de 0,5 à 1 m². D’autres variétés nécessitent une profondeur de plantation moyenne de 0,5 à 0,8 m et une surface d’eau de 1 à 2 m². D’autres encore se sentent à l’aise en eaux profondes, à partir de 0,8 m, et nécessitent un espace de 2 à 3 m².

Les nénuphars ont également besoin d’engrais. Pour cela, au printemps, mélangez des copeaux de corne à de l’argile et enfoncez-les à plusieurs endroits dans le sol. Les feuilles qui jaunissent à la fin de l’automne peuvent être retirées, mais ce n’est pas obligatoire. Si l’étang gèle pendant une période prolongée, recouvrez les variétés sensibles au gel, telles que les variétés naines et celles adaptées aux eaux peu profondes (film à bulles, feuilles mortes, paillassons ou nattes de polystyrène). Les variétés à port bas (à partir de 0,5 m) hivernent sans problème, à condition que vous ne vous attendiez pas à un gel complet de l’eau de l’étang. Les nénuphars tropicaux dépérissent dans nos conditions climatiques. Ils nécessitent une protection spéciale contre le gel (chauffage de bassin) ou doivent être hivernés en cave : retirez les plantes qui ont fini de fleurir, éliminez toutes les pousses et les racines, puis enfoncez-les dans un récipient rempli de sable. Maintenez régulièrement le récipient de sable humide. Hivernage à une température comprise entre 14 et 16 °C. Repiquez-les dans un sol frais au printemps.

Les animaux du biotope

Une fois votre biotope aménagé, il ne faut généralement pas longtemps avant que les premiers animaux ne s’y installent. Dans un premier temps, ce sont des insectes qui apparaissent, comme des libellules, des araignées d’eau ou différentes espèces de mouches. Viennent ensuite les amphibiens, tels que les tritons, les crapauds, les grenouilles ou les salamandres. Cela peut toutefois prendre jusqu’à un an avant que les amphibiens ne découvrent votre biotope. En revanche, les oiseaux profitent souvent d’un étang naturel dès les premiers instants. Si vous élevez des poissons, vous devez vous attendre à ce qu’un héron vienne vous rendre visite tôt ou tard.

Poissons dans le biotope

Les tortues d’eau dans le biotope

Si vous souhaitez « passer à la taille supérieure », les tortues d’eau constituent une alternative ou un complément intéressant aux poissons dans le biotope. Ces tortues imposent toutefois des exigences particulières à l’installation, comme par exemple une clôture et des zones d’eau peu profonde. De plus, vous devez bien sûr vous assurer que les tortues d’eau puissent être hébergées dans un aquarium « d’intérieur » adapté pendant les saisons plus froides. Mais attention : les tortues adorent manger les plantes aquatiques. 

Construire soi-même un mini-étang – pour la terrasse, le balcon et le petit jardin

Il est très facile de créer vous-même un mini-étang. Il trouvera sa place sur la terrasse, sur le balcon ou dans un petit jardin. Voici comment réaliser un biotope en quelques étapes :

1. Choisissez le récipient adapté : bac en plastique , bac à lessive ou cuve en tôle – il existe une multitude de récipients adaptés. Pour que les plantes aient suffisamment de place par la suite, le récipient doit avoir une profondeur d’au moins 40 centimètres. Calfeutrez-le avec une membrane en PVC ou une bâche pour bassin, même s’il est étanche. Cela permet de le protéger de l’usure.
2. Plantation du mini-étang : les nénuphars sont particulièrement beaux dans un mini-étang. Vous ne devez toutefois utiliser que des variétés naines. Pour les planter, utilisez un panier à plantes. Plantez-les dans un substrat pour étang disponible dans le commerce. Une fois la plantation terminée, recouvrez entièrement le substrat d’une couche de galets préalablement lavés. Parmi les plantes de bordure, vous pouvez citer par exemple la massette naine, la renoncule aquatique ou le cresson de fontaine. Tout comme les nénuphars, ces plantes préfèrent également être plantées dans des paniers.
   Vous pouvez également opter pour des plantes flottantes telles que la lentille d’eau ou la renoncule aquatique. Vous les placez dans l’eau sans panier de plantation. Leurs racines flottent à la surface et puisent leurs nutriments directement dans l’eau.
3. Remplissage d’eau : une fois les plantes mises en place, remplissez le bassin d’eau . Il peut s’agir d’eau du robinet tout à fait normale. Pour éviter de remuer le gravier et la terre, remplissez le récipient lentement et avec une faible pression d’eau. Le mini-bassin doit toujours contenir suffisamment d’eau ; vous devez donc vérifier régulièrement le niveau et rajouter de l’eau si nécessaire. L’évaporation de l’eau peut avoir rapidement des effets négatifs, en particulier dans les petits récipients.
4. Animaux dans le mini-bassin: en raison de la petite taille d’un mini-bassin et de l’absence d’apport d’eau courante et d’écoulement, l’eau peut rapidement manquer d’oxygène. C’est pourquoi nous vous déconseillons d’y introduire des animaux tels que des poissons. Cela peut également favoriser la prolifération rapide d’algues. Ne les traitez pas avec des produits chimiques, mais retirez-les à la main ou à l’aide d’une brosse à WC à poils durs.
5. L’hivernage d’un mini-étang : comme un mini-étang est généralement petit, le risque qu’il gèle entièrement en hiver est élevé. De plus, toutes les plantes ne sont pas vraiment résistantes au froid. Certaines sont plus sensibles au froid, d’autres moins. Il est donc recommandé de démonter le mini-étang avant l’arrivée de la saison froide et de tailler les plantes vivaces telles que les roseaux ou les nénuphars, puis de les faire hiverner dans un récipient rempli de terre humide, dans une pièce fraîche, sombre et à l’abri du gel.