Monoxyde de carbone dans la maison : symptômes et prévention

Les dangers du monoxyde de carbone

Une combustion incomplète ou des défaillances d’installations de chauffage au bois, au fioul ou au gaz mal entretenues produisent du monoxyde de carbone (CO). Ainsi, les cuisinières à gaz ou les barbecues à gaz et à charbon de bois utilisés à l’intérieur représentent un danger considérable. Les cheminées et les conduits de fumée bouchés ou gelés peuvent également entraîner des intoxications au CO. Le monoxyde de carbone est d’autant plus dangereux qu’il peut facilement traverser les murs en raison de la petite taille de ses molécules.

Selon l’Office fédéral de la statistique, entre 1997 et 2014, 23 personnes en moyenne sont décédées chaque année en Suisse des suites d’une intoxication au CO et des centaines d’autres ont dû être hospitalisées chaque année pour cette raison.

Quels sont les symptômes d’intoxication qui apparaissent ?

Les symptômes d’une intoxication au CO ressemblent à ceux de la grippe. La plupart du temps, les personnes concernées se plaignent d’un ou plusieurs de ces symptômes :

• nausées
• Vertiges
• Maux de tête
• Essoufflement

Les installations de chauffage : une source de danger

Souvent, les intoxications au CO dans les habitations sont dues à un refoulement des gaz de combustion provenant du chauffage. Le fait de calfeutrer les fenêtres, de boucher les grilles d’évacuation d’air, etc. augmente ce risque.

Dans le cas des appareils à gaz fonctionnant à l’air ambiant, des concentrations élevées de monoxyde de carbone peuvent s’échapper brièvement dans certaines conditions de cheminée, lors de la mise en marche (lorsque le tirage de la cheminée n’est pas encore suffisant) ou lorsque le chauffage fonctionne à pleine puissance. C’est pourquoi la pièce d’installation doit être suffisamment spacieuse pour permettre la dilution des gaz de combustion jusqu’à ce qu’ils ne présentent plus de danger.

En cas de froid extrême et prolongé, il existe en outre un risque que l’eau de condensation formée dans les conduits d’évacuation des systèmes de chauffage gèle et empêche l’air vicié de s’échapper.

Faites entretenir régulièrement vos installations de chauffage

La prévention est essentielle pour éviter les intoxications au CO :

Faites contrôler les installations telles que :

• chauffe-eau instantanés
• les poêles à gaz, à fioul et à bois
• les cuisinières à gaz
• Chauffages au gaz, au fioul et aux granulés
• Cheminées

Faites contrôler et entretenir ces appareils par des professionnelles et des professionnels une fois par an ou au début de chaque saison de chauffage. Respectez impérativement les consignes d’utilisation correspondantes !

Source de danger : le stockage des granulés

Lorsque vous stockez des granulés de bois dans un local fermé, un processus chimique peut entraîner la formation de CO. Si vous ne aérez pas le local, le gaz s’accumule et se mélange à l’air respirable. Les conséquences peuvent être fatales pour les personnes qui pénètrent dans ce local. C’est pourquoi nous vous donnons les conseils suivants concernant l’utilisation des poêles à granulés :

• En tant que  personne non initiée, vous ne devez en aucun cas modifier les réglages de l’installation ni pénétrer dans le local de stockage.
• Seules des professionnelles et des professionnels doivent accéder à ces deux locaux, car elles et ils sont seules en mesure d’assurer l’entretien de l’installation dans des conditions de sécurité optimales. (Source : Suva)

Les parasols chauffants : une source de danger

Depuis quelques années, les parasols chauffants poussent littéralement comme des champignons. Ces radiateurs à gaz émettent eux aussi du CO. De plus, une mauvaise utilisation ou un dysfonctionnement peuvent s’avérer très dangereux. Nous vous donnons donc les conseils suivants pour l’utilisation des parasols chauffants :

• Respectez une distance de sécurité par rapport à l’environnement
• Utilisation exclusivement à l’extérieur, donc pas non plus dans les tentes de fête et autres structures similaires
• Stabilité assurée
• Tuyaux étanches
• Présence d’un « système anti-basculement » qui coupe l’alimentation en gaz du brûleur si le parasol chauffant bascule
• Pression de gaz compatible entre le parasol chauffant et la bouteille de gaz
• Faire entretenir les parasols chauffants par un professionnel au moins tous les deux ans

Comme alternative, vous pouvez utiliser des « radiateurs soufflants » ou des radiateurs électriques, qui réchauffent l’air et le diffusent dans la pièce à l’aide d’un ventilateur. Ceux-ci consomment toutefois beaucoup d’électricité et remuent les particules de poussière.

Les radiateurs infrarouges sont plus écologiques, plus sûrs et plus pratiques. Vous pouvez les utiliser à l’intérieur comme à l’extérieur et ils ne réchauffent pas l’air, mais les personnes et les objets situés dans leur rayon d’action. Ils ne présentent donc aucun risque d’incendie supplémentaire.

Les détecteurs de CO contribuent à prévenir les accidents

Les détecteurs de monoxyde de carbone peuvent protéger contre les intoxications au CO. Ils fonctionnent de manière similaire aux détecteurs de fumée. Toutefois, ces appareils n’offrent pas une sécurité absolue, car la diffusion du gaz dans la pièce peut varier considérablement.