Reportage : énergie solaire – faire des économies grâce au soleil

Efficacité énergétique au bord du lac de Zurich : en harmonie avec le soleil

De gros nuages recouvrent le ciel au-dessus de Lachen, au bord du lac de Zurich. Le système solaire situé sur le toit de la maison d’angle d’Andreas Keller et de son épouse fournit actuellement 1,1 kilowatt (kW) d’électricité. « En ce moment, on en est même à 1,3. » Andreas Keller montre l’application mobile du système solaire. Si le soleil brillait de tout son éclat, le système pourrait produire jusqu’à 8 kW.

La maison de 5,5 pièces consomme actuellement 0,3 kW ; le reste est stocké dans la batterie. « Lorsque nous avons mis le système solaire en service il y a quelques mois, je ne pouvais m’empêcher de consulter l’application toutes les 30 minutes. J’étais vraiment obsédé et je voulais savoir en permanence combien d’électricité notre installation photovoltaïque produisait à ce moment-là et où elle était acheminée », raconte M. Keller en souriant.

Attention aux chiffres

Les installateurs ont posé 25 modules sur une surface d’un peu moins de 50 mètres carrés, orientés sud-est et nord-ouest avec une inclinaison de 45° chacun, sur le toit à deux versants. Le système solaire a une puissance de 10,5 kilowatts-crête (kWc). Rendement annuel prévu : un peu moins de 11 000 kilowattheures (kWh).

Dans le meilleur des cas, l’installation photovoltaïque fournit environ 3,5 fois plus d’électricité par an que ce que les Keller consomment, soit 2 800 kWh. « Il faut toutefois rester prudent avec de tels chiffres », tempère M. Keller. Il s’agit d’estimations approximatives. Le rendement effectif ne pourra être déterminé avec précision qu’après trois ou quatre ans d’expérience.

Les déductions fiscales importantes rendent les installations photovoltaïques intéressantes sur le plan financier

Les Keller ont déboursé un peu moins de CHF 60'000  pour leur système solaire « clé en main », de la conception à l’ensemble des équipements techniques nécessaires. Le système de stockage par batterie a représenté une part importante de cette somme, avec environ CHF 20'000. Les subventions pour le système solaire s’élèvent à CHF 4'000 et les économies d’impôts ponctuelles à environ CHF 11'000. Au final, les Keller ont donc dû supporter CHF 45'000 de frais.

Investir en toute sécurité et engranger des bénéfices

C’est pourquoi investir dans son propre système solaire est dans tous les cas rentable. Ce diplômé en science des matériaux connaît les chiffres : « Compte tenu de notre consommation annuelle d’électricité, nous amortirons le système solaire, batterie de stockage comprise, au bout de 14 ans », explique-t-il. « Sans batterie, cela ne prendrait même que dix ans. » Ensuite, le système solaire fournit de l’énergie gratuitement – et ce, pendant au moins 11 ans encore, car la garantie des panneaux solaires s’étend sur 25 ans. « Mais on peut partir du principe que les systèmes solaires actuels ont une durée de vie d’environ 30 ans. »

Dans le cas de M. Keller, les bénéfices ou économies réalisés au prix actuel de l’électricité s’élèvent, sur l’ensemble de la période, à CHF 35' 800 à CHF 52'000– ce dernier chiffre correspondant à une durée de vie effective de 30 ans. Pour M. Keller, le système solaire est un investissement sûr et à long terme. « J’aurais aussi pu acheter des actions, mais celles-ci auraient comporté davantage d’incertitudes et n’auraient eu qu’un impact écologique faible, voire nul », fait remarquer cet entrepreneur indépendant.

Les émotions jouent un rôle important

Que conseillerait-il à une connaissance ou à un ami qui s’intéresse à l’installation d’un système solaire sur son propre toit ? Keller n’hésite pas une seconde : « Demandez-vous d’abord pourquoi vous souhaitez installer un système solaire chez vous. Voulez-vous produire le plus d’énergie solaire possible avec un franc, c’est-à-dire générer un impact écologique maximal ? Voulez-vous faire des économies sur votre consommation d’électricité ou peut-être avoir une maison autonome ? »

Investir dans de grandes installations

Dans le premier cas, il est plus rentable d’investir dans une entreprise spécialisée dans les installations solaires qui réalise de grands projets sur des granges, des parkings et d’autres surfaces. « Cela permet de produire davantage d’énergie, et de manière plus efficace, sur de grandes surfaces inutilisées. » Cependant, posséder son propre système solaire permet généralement de réaliser davantage de bénéfices ou d’économies. « De plus, la valeur émotionnelle est tout aussi importante : savoir que l’électricité propre provient de mon propre toit me procure un sentiment de satisfaction. »

Jusqu’à 100 % d’autonomie

Quand vous parlez avec Andreas Keller de son système solaire, vous vous en rendez vite compte : pour lui, ce système est bien plus qu’un simple investissement. C’est un loisir, voire une véritable passion. Il commence par évoquer le système de stockage par batterie et l’installation autonome : « La batterie a une capacité de stockage de 20 kWh. Lorsqu’elle est complètement chargée, nous pouvons tenir trois à cinq jours sans soleil et sans électricité extérieure, car l’installation fournit de l’électricité même lorsque le ciel est complètement couvert, comme aujourd’hui. » « Bien sûr, la batterie fournit principalement de l’électricité la nuit », ajoute M. Keller. Au bout d’une demi-journée d’ensoleillement au plus tard, elle est à nouveau chargée à 100 %.

Selon les prévisions, la batterie permettrait d’atteindre jusqu’à 80 % d’autonomie. Mais M. Keller souligne : « À l’heure actuelle, nous sommes autonomes à 100 %. Je suis très curieux de voir comment cela évoluera au cours de l’année. » Il se montre optimiste et estime qu’ils devront encore acheter 5 à 6 % de leur électricité. Financièrement, un système de stockage par batterie n’est toutefois pas rentable, du moins en l’état actuel des choses. « La recharge bidirectionnelle avec des voitures électriques serait bien plus efficace, tant sur le plan financier qu’écologique. »

Pour M. Keller, le système de stockage par batterie revêt surtout une valeur affective. « Je trouve l’idée très séduisante de vivre dans une maison autonome en énergie, car cela me procure un sentiment d’indépendance et de liberté. » C’est précisément pour cette raison que les Keller peuvent également déconnecter complètement leur système solaire du réseau. En cas de coupure de courant ou de panne générale, l’installation continue de fonctionner et les Keller disposent d’électricité indépendamment du réseau (voir encadré). « Cela n’aurait pas été envisageable pour moi : investir dans un système solaire pour qu’il ne fonctionne pas en cas de coupure. Cela m’aurait gâché tout le plaisir. »

Il n’est pas rentable d’installer une ligne électrique en cuivre séparée pour la voiture électrique

Recharger votre voiture électrique avec votre propre courant ? « Nous aurions dû poser un câble en cuivre supplémentaire jusqu’au parking souterrain », explique M. Keller. « Comme nous allons bientôt être raccordés au réseau de chauffage urbain, j’ai vérifié s’il fallait installer ce câble en même temps », raconte M. Keller. « Mais cela ne nous aurait permis d’économiser qu’environ  CHF 300 par an, pour un câble qui aurait coûté CHF 16'000. »

M. Keller est convaincu que ces obstacles se résoudront d’eux-mêmes dans les années à venir. « Si de plus en plus de propriétaires disposent de leur propre installation photovoltaïque et souhaitent recharger leurs voitures électriques avec celle-ci, les compagnies d’électricité devront s’adapter à cette évolution. »

La grande surprise : ça marche !

Ce qui a agréablement surpris Andreas Keller, c’est que tout a fonctionné à la perfection dès la remise des clés. « Ces appareils recèlent certes une technologie très complexe, mais c’était comme si nous avions simplement appuyé sur un interrupteur : tout fonctionne encore parfaitement aujourd’hui, sans aucun problème, rien à signaler. »

Les Keller ont accordé une grande importance à l’expérience et au professionnalisme de l’entreprise chargée du système solaire. Ils ont fait appel à une entreprise expérimentée pour l’ensemble du projet solaire, de la conception à la « remise des clés ». « En fait, nous n’avons pratiquement rien eu à faire nous-mêmes. C’est l’entreprise qui s’est chargée de déposer la demande de permis de construire et les demandes de subventions. Cela nous a épargné tout le travail administratif. »

Des machines à café et des machines à laver

Keller jette à nouveau un œil à l’application de son système solaire. La production grimpe désormais même à 1,6 kW. Keller se souvient : « Lorsque nous avons mis en place le système et que nous allumions la machine à café le matin, la consommation grimpait immédiatement en flèche. Il en allait de même, bien sûr, avec la machine à laver ou lorsque notre chauffe-eau à pompe à chaleur produisait de l’eau chaude. »

Aujourd’hui, les Keller font leur lessive pendant la journée. Le chauffe-eau chauffe également l’eau pendant la journée, lorsque le soleil fournit de l’énergie. « Avec un système solaire, de tels changements s’imposent d’eux-mêmes et la plupart peuvent être bien planifiés », ajoute-t-il. Mais pendant que M. Keller raconte son histoire, la majeure partie de l’électricité est stockée dans la batterie, car la maison n’en consomme pratiquement pas pour le moment. Il ne fait aucun doute qu’au final, un système solaire sensibilise également à sa propre consommation d’électricité.