Avalanches de neige et poids de la neige : danger pour les toitures

Barrières à neige contre les avalanches de neige sur les toits

Une forte accumulation de neige peut poser problème : d’une part sur les routes, d’autre part sur les toits, où la neige a tendance à glisser et à dévaler en avalanche vers le sol, ou bien à rester en place et à causer des dégâts aux toitures.
Parmi les mesures de protection les plus importantes, vous pouvez installer des pare-neige, des grilles de retenue de neige ou des tuyaux de déviation de la neige sur les toits des bâtiments. En cas de danger important, vous devriez également faire déneiger le toit et, par mesure de précaution, barricader la zone située en dessous.

Installations photovoltaïques et avalanches de toitures

Les installations photovoltaïques constituent un défi supplémentaire lorsqu’il s’agit de prévenir les avalanches de toit, car les modules individuels n’offrent que peu de prise à la neige. Des dispositifs anti-neige spécialement conçus à cet effet empêchent non seulement les avalanches de toit, mais assurent également une fonte sûre et régulière. Cela permet d’éviter une surcharge ponctuelle sur les toits solaires.

Qui est responsable en cas d’avalanches de neige provenant du toit ?

En Suisse, en tant que propriétaire d’un bâtiment, vous êtes en principe responsable des dommages causés par la chute de masses de neige ou de glaçons provenant du toit. La responsabilité du propriétaire de l’ouvrage en constitue le fondement juridique. En vertu de celle-ci, vous êtes responsable, en tant que propriétaire du bâtiment ou du toit, indépendamment de toute faute, des dommages résultant d’un entretien défectueux ou d’une sécurisation insuffisante. Cela inclut également le fait de ne pas déneiger en temps utile ou l’absence de systèmes de retenue de neige appropriés. Cela s’applique également aux bâtiments loués. Si vous ne respectez pas cette obligation, vous pouvez engager votre responsabilité.

Responsabilité du propriétaire de l'ouvrage (art. 58 CO) - disponible en allemand uniquement

Pour éviter un accident, les piétonnes et les piétons ainsi que les automobilistes sont toutefois également tenus d’agir de manière responsable. La responsabilité des propriétaires d’immeubles peut être atténuée en cas de risques évidents par la faute concomitante de la victime.

La bonne assurance en cas d’avalanches de neige

Comme il n’existe jamais de sécurité à 100 % malgré toutes les mesures de précaution, nous vous recommandons, en tant que propriétaire immobilier, de souscrire une assurance responsabilité civile privée. Cela vaut si vous occupez vous-même le logement et qu’il ne comprend pas plus de trois appartements. Si vous ne l’occupez pas vous-même, vous devez souscrire une assurance responsabilité civile immobilière.

Prévenir les dégâts causés par le poids de la neige sur les bâtiments

Lorsque la neige tombe en grande quantité ou s’accumule en un seul endroit sous l’effet du vent, le poids important de la neige sur les toits peut constituer un danger pour les personnes, les bâtiments et les biens matériels.  Le poids des masses de neige varie considérablement en fonction de la nature de cette magnifique couverture blanche. Alors que la neige fraîche et sèche pèse entre 30 et 50 kg par mètre cube, la neige ancienne humide et mouillée peut peser jusqu’à dix fois plus. Sous l’effet de cette charge énorme, les structures de toiture peuvent s’affaisser. Des dommages peuvent également apparaître plus tardivement, par exemple lorsque, quelques jours après des chutes de neige intenses, la pluie s’infiltre dans la couche de neige.

Pourquoi la charge de neige est-elle importante ?

La mise en sécurité d’un bâtiment contre les charges de neige repose essentiellement sur le dimensionnement correct de la toiture et de la structure porteuse, conformément à la norme SIA 261. Dans cette norme, les charges de neige sont considérées comme des « actions variables fixes ». La norme détermine la valeur caractéristique de la charge de neige sur un terrain horizontal non perturbé, puis la modifie à l’aide de coefficients liés à la forme du toit, à l’exposition au vent et aux conditions thermiques.

Pour une nouvelle construction, vous pouvez, avant même le début des travaux, choisir un emplacement avantageux en tenant compte des conditions de vent locales et de l’exposition au vent. Vous devez également renforcer les éléments de construction déjà en place et sous-dimensionnés, tels que les auvents ou les vérandas, même si cela implique généralement des investissements considérables.

La mesure de la charge de neige apporte des éclaircissements

Une mesure de la charge de neige permet de connaître avec certitude le poids réel de la neige. Vous devriez équiper les grands toits plats, en particulier, d’un nouveau système de sécurité dans lequel des capteurs de pression ou une balance à neige déclenchent une alarme lorsque la charge de neige devient trop importante.

Déblayer la neige des toits en toute sécurité

En cas de doute, vous devez déneiger les toits, terrasses, pergolas, etc. et enlever les glaçons. Cela vaut également pour les installations photovoltaïques s’il existe un risque que les structures porteuses des modules se déforment et que le toit soit endommagé.

Les personnes effectuant ces travaux doivent s’assurer qu’elles sont sécurisées. Vous devez déneiger par sections et depuis différents côtés afin d’éviter tout problème de stabilité dû à une charge unilatérale. Par mesure de sécurité, il est recommandé de faire appel à un professionnel pour effectuer ces travaux.

Pression de la neige sur les pentes

Le poids de la neige ne pose pas seulement un problème sur les toits, mais aussi sur les pentes où il peut affecter les bâtiments, en particulier les murs situés du côté de la pente. La norme SIA 261/1:2020 traite de cette pression de la neige. La pression de la neige résulte du glissement et du fluage lents et continus de la couche de neige sur les pentes. Les principaux facteurs d’influence sont l’épaisseur et la densité de la couche de neige, la pente et l’exposition du versant, ainsi que la couverture du sol.

Des mesures conceptuelles et de renforcement permettent de réduire considérablement les risques pour les personnes et les biens matériels, par exemple en intégrant le bâtiment de manière optimale au terrain afin de le protéger au mieux, ou en choisissant une forme et une orientation appropriées pour le bâtiment. Une protection supplémentaire est obtenue grâce à des mesures de protection suffisamment dimensionnées et placées en amont du bâtiment, telles que des murs ou des digues de retenue ou de déviation, ainsi que des cales de fente.

Dans quels cas l’assurance couvre-t-elle les dommages causés par la neige ?

Les dommages causés aux bâtiments par le poids de la neige sont couverts en tant que conséquence d’un événement naturel. Toutefois, si vous auriez pu éviter le dommage grâce à des mesures raisonnables prises en temps utile, ou s’il est dû à des vices de construction, à des défauts d’entretien ou à une construction non conforme aux normes SIA, les dommages ne sont pas couverts.