Erbschaft aus dem Ausland: Das gilt in der Schweiz

Unterschiede im Erbrecht

Das Erbrecht ist nicht überall gleich geregelt wie in der Schweiz. Je nach Land gilt das Recht am letzten Wohnsitz, also im Ausland, oder am Heimatort, also in der Schweiz. Welche Behörden für den Nachlass zuständig sind, hängt vom Wohnsitz, der Staatsangehörigkeit oder dem letzten Willen der Erbe hinterlassenden Person ab, und kann einen grossen Einfluss auf den Nachlass haben.

Gilt schweizerisches oder ausländisches Erbrecht?

In der Schweiz und in der EU sind in der Regel die Behörden am letzten Wohnort für das Nachlassverfahren und mögliche erbrechtliche Streitigkeiten zuständig. Für Schweizer Personen mit Wohnsitz im Ausland gilt das Internationale Privatrecht (IPRG) an ihrem letzten Wohnort, beispielsweise in Frankreich, Italien oder Spanien. Allerdings können Auslandschweizerinnen und -schweizer ihren Nachlass mit einer sogenannten Rechtswahl dem schweizerischen Recht unterstellen, genauer dem Erbrecht im dritten Teil des Zivilgesetzbuches (ab Artikel 457). Die Rechtswahl ist wichtig für Fragen wie diese:

• Welche Vermögenswerte zählen zum Nachlass?
• Wie hoch sind die Beteiligungsanteile der Erbberechtigten?
• Müssen Pflichtteile beachtet werden und wie hoch sind diese?
• Welche Personen haften für den Nachlass?
• Welche Klagen und andere Massnahmen sind zulässig?

Staatsangehörigkeit oder letzter Wohnsitz?

Die Rechtswahl legst du in deinem Testament oder im Erbvertrag fest. Ob die Rechtswahl auch für Immobilien gilt, klärst du am besten vorgängig mit einer Rechtsvertretung ab, die sich mit dem Privat- und Erbrecht an deinem ausländischen Wohnsitz auskennt. Das wird von Land zu Land unterschiedlich gehandhabt, die EU kennt kein einheitliches Erbschaftsrecht. In Staaten wie Spanien, Italien oder Deutschland entscheidet die Staatsangehörigkeit der vererbenden Person darüber, welches Erbrecht gilt, in anderen Staaten wie Belgien oder Frankreich der letzte Wohnsitz.

Steuerfolgen für die erbberechtigten Personen

In der Regel werden Immobilien dort besteuert, wo sie stehen. Das gilt auch für die Erbschaftsteuer, die in einzelnen Staaten bis zu 80 Prozent des Immobilienwertes betragen kann. Die Steuerbelastung kann die vererbende Person senken. Wenn Erbberechtigte beim Kauf als Eigentümerinnen oder Eigentümer in das Grundbuch eingetragen werden und der vererbenden Person ein lebenslängliches Nutzniessungsrecht einräumen, bezahlt die erste Erbengeneration keine Erbschaftssteuer. Oder wenn eine juristische Person das Haus kauft, beispielsweise eine Aktiengesellschaft, bleibt sie besitzhabende Person der Immobilie und die Aktien werden nach Schweizer Recht auf die erbbrechtigten Personen übertragen, für Eheleute oder Nachkommen steuerfrei.

Gut zu wissen: Der Wert der Immobilie und die Einnahmen werden in der Schweiz nicht besteuert. Sie werden aber zum Vermögen beziehungsweise zum Einkommen addiert, um den Steuersatz festzulegen.

Guter Rat ist nicht teuer, aber wertvoll

Ein Testament oder Erbvertrag sind so oder so eine gute Sache, weil sie deinen Nachlass regeln können, wie du es willst. Besonders sinnvoll ist ein letzter Wille, wenn du Immobilien im Ausland besitzt. Sprich mit einer Rechtsvertretung, die sich mit dem Erbrecht in der Schweiz und an deinem neuen Wohnsitz auskennt, bevor du dich im Ausland niederlässt und eine Immobilie kaufst. So kannst du deinen Lebensabend entspannt geniessen und deinen erbberechtigten Personen böse oder teure Überraschungen ersparen.